Жидкокристаллическая фаза лиотроп-ных кристаллов является результатом
растворения твердого вещества в определенном растворителе - воде, спирте
и т. д. Это семейство не менее многочисленно, чем семейство термотропных
кристаллов. Пользуясь чернилами или мыльным раствором, мы даже не
задумываемся над тем, что имеем дело с жидким кристаллом.
Посмотрим, как устроена мыльная пленка (рис. 88). Тонкая прослойка воды
окружена с двух сторон молекулами мыла. Они похожи на головастиков,
пьющих воду. Все молекулы ориентированы одинаково перпендикулярно
поверхности воды, причем <головастики> свободно перемещаются вдоль
поверхности. Такая конструкция напоминает нам слой смекти-ческого
кристалла типа А. Действительно, слово <смектический> произошло от
греческого слова <смегма>, что означает - мыло. Мыльную пленку можно
сделать и более толстой, состоящей из нескольких параллельных слоев.
Рис. 88. Структура мыльной пленки Лиотропные
кристаллы
Лиотропные кристаллы образуют не только смектические системы, но
также нематические и холестерические. Есть и такие, которые переходят из
одной фазы в другую. Если понаблюдать за водным раствором тиазинового
красителя, то можно проследить, как по мере высыхания он переходит из
нематической в смек-тическую фазу. Мир жидких кристаллов очень
многообразен. Но их состояние сильно зависит от внешних условий.
Достаточно нескольких пылинок, и структура кристалла исказится. Особенно
чутко реагируют жидкие кристаллы на магнитные, электрические и световые
поля.
